这个片段有一种梦境般的不可思议的感觉。我们从一辆赛车的挡风玻璃后面看到，或者说看起来是这样，它在仁慈的蓝天下穿过芝加哥市中心的街道。道路上没有其他汽车。没有公共汽车。没有骑自行车的人。没有行人。根本没有其他的人。这辆赛车一路狂奔，不断发动和咆哮，从不为红绿灯停车。不知何故，芝加哥市中心的公共道路已经变成了它的隐形司机的私人游乐场–而且，延伸到了国内的观众。
这段阴森恐怖的视频是由 “NASCAR on NBC “的推特账户发布的，旨在宣传一个即将到来的里程碑。明年夏天，有史以来第一次，纳斯卡杯赛–该联盟的旗舰赛事系列–的比赛将在公共街道上举行，而不是在赛道上，就像一级方程式赛车在摩纳哥的街道上举行传奇的大奖赛一样。该短片预览了拟议的芝加哥赛道，让车迷们分析其特点：转弯、直道、超车的机会。显然，希望这种心理锻炼会更加惊心动魄，或者至少是吸引人的新奇，有真正的城市街道参与。
这并不是一个坏的赌注。美国的汽车文化与开放道路的概念密不可分，在那里你可以把踏板踩到底，自由地向前冲，掌握自己的命运。有时，这种痴迷表现在（然后由）广告中，这些广告显示汽车在空旷的道路上行驶，无处不在。但你也可以在以城市为背景的汽车广告中看到同样的痴迷–尽管这些城市在很大程度上被剥夺了现实生活中定义城市驾驶的功能。通常，这些城市似乎只包括一个目的地–一个可爱的小酒馆，一个热闹的俱乐部–前面有一个方便的、没有麻烦的停车位；其余的城市景观被简化为一个毫无意义的、低摩擦的单一汽车旅程的背景。这些广告没有坑坑洼洼的地方，也没有送货的卡车在转弯的车道上双双停车。它们没有设计不良的交通标志，也没有不遵守这些标志的司机。他们可能描绘了几辆其他的汽车，但肯定不会有僵局，没有鸣笛，没有撞车或路怒症。长期以来，我一直怀疑这些广告与现实的脱节，是现实世界的驾驶感觉如此苦恼的一小部分原因。在一个没有障碍物和限制的世界里，我们不断地被提醒我们的汽车有什么能力。相反，我们在车流中穿行，感觉我们的血压在稳步上升。
但我们梦想着挣脱束缚。因此，职业赛车和动作片中的汽车追逐和赛车视频游戏经久不衰，这些游戏通常模拟真实城市街道上的竞赛。早在2004年，纳斯卡品牌的视频游戏 “追逐杯 “的玩家已经从他们的家中飞快地穿过芝加哥。穿越偏远的盐碱地是一个强大的幻想，但从后勤的角度来看，这是一个合理的可实现的幻想。在城市街道上达到三位数的速度？现在我们是在做梦。
对一些人来说，大流行病的早期超现实的日子为实现基于汽车的幻想创造了合适的条件。由于全国的道路突然失去了大部分交通，速度爱好者不断打破 “加农炮 “挑战的记录，这是一条从海岸到海岸，从纽约到洛杉矶的道路，司机们突然在不到26小时内完成。全国各地的城市都出现了在公共道路上飙车和特技驾驶的情况。一些参与者在网上发布了他们的冒险视频，创造了一个视觉亚流派，同时证明并激发了对现实世界速度的需求。
与此同时，纳斯卡也在从物理世界中退缩。自2010年以来，该组织希望利用电子竞技的热潮，与iRacing合作，举办了一个名为eNASCAR的虚拟赛车联盟。在2020-21年纳斯卡杯赛因大流行病而被取消后，该联盟推出了一个新的系列赛，其中真正的纳斯卡车手–他们的时间表突然自由了–将在eNASCAR的数字赛道上进行虚拟比赛。这些赛道中的大多数都是车手们在该赛季已经被安排的真实赛道的精心再现。但有一条新的赛道被添加进来：芝加哥的一条街道赛道。事实上，明年真正的芝加哥比赛很可能与去年的虚拟比赛遵循同样的路线。在某些时候，当你观看Twitter上发布的赛道预览视频时，你会意识到它感觉不真实，不仅因为城市街道是空的，而且因为它们是数字生成的。顺便说一句–或者不是–汽车广告中的许多无摩擦地点也是如此。
将纳斯卡引入视频游戏《芝加哥》是一件事。将视频游戏引进到真实的城市又是另一回事。当来自世界各地的游客享受比赛的刺激时，市中心街道的通行将被限制，而且不仅仅是在比赛日；市长洛里-莱特福特的办公室估计，这种干扰将持续两周时间。赛车的高分贝尖叫声将回荡在这个交通拥堵的城市。而每个人在观看时–无论是在现场还是在屏幕上–都会得到另一个高能暗示，即汽车的意义在于尽可能快地行驶，而街道的存在只是为了促进这一努力。在澳大利亚进行的几项研究发现，在一级方程式比赛期间，公共道路附近的交通事故和死亡人数急剧上升。
即使我们城市的街道已经有了拥堵的恢复，它们仍然被早期大流行的汽车偶像的释放所困扰。事实上，就在纳斯卡课程宣布的同一周，芝加哥市议会通过了新的措施，旨在打击该市的街头赛车，承诺使用社交媒体视频作为证据，找到司机并扣押其车辆。这种并列现象是汽车文化的象征，它总是向道路规则点头示意，同时庆祝汽车打破规则的力量。
在芝加哥比赛宣布的那一天，纳斯卡著名车手布巴-华莱士驾驶着他标志性的红、白、黄三色丰田车在市中心行驶，制作了宣传片。最终的产品很难看完，原因很简单，看一辆车–即使是一辆非常有名、非常高性能的车–在芝加哥的交通中尊重法律和其他司机，是非常无聊的。当地的交通直升机捕捉到了更多的镜头，但这只是证实了这辆车的基本沉闷性。没有人会把它和视频游戏混为一谈。它看起来并不像自决或权力。惊险刺激以平均每分钟零的速度堆积起来。华莱士的出游看起来就像它是什么：驾驶。众多汽车中的一辆，在正午的交通中艰难前行。你知道这种感觉。你希望其他车辆不在那里，而且你隐约意识到，你周围的每个司机都在想同样的事情：如果其他车辆都走了，那么我终于可以行动了。如果我可以想开多快就开多快，不受规则或他人需求的约束–那么我就自由了。
资料照片。Quinn Harris/Getty Images; Scott Olson/Getty Images; Christian Horz/EyeEm/Getty Images; Simon McGill/Getty Images。